如果從互聯網上下載了許多程序和文件，可能會遇到很多壓縮文件。這種壓縮機制是一種很方便的發明，尤其是對網路用戶，因為它可以減小文件中的比特和位元組總數，使文件能夠通過較慢的互聯網連接實現更快傳輸，此外還可以減少文件的磁碟佔用空間。在下載了文件後，計算機可使用WinRar或Stuffit這樣的程序來展開文件，將其復原到原始大小。如果一切正常，展開的文件與壓縮前的原始文件將完全相同。壓縮包是計算機壓縮文件、文件夾的載體。
無論是什麼壓縮軟體，其目的就只有一個：減少冗餘數據。例如某行字是「000011111」，就可以壓縮為「0（4）1（5）」，在保證數據沒有受損的同時，減少其佔用的體積[1]。
一個簡單的壓縮案例
作用
1、節省磁碟空間；
2、可以把多個文件壓縮成一個壓縮包，此功能在發送郵件時用處比較大，因為郵件附件多個文件通常要一個個的上傳，把多個文件壓縮成一個壓縮包後就可以完成一次上傳了；
3、可以把一個大文件分解壓縮成多個小壓縮包，此功能在文件拷貝中作用比較大，比如說你有個300M的文件需要拷貝到別的電腦中，而你的U盤只有256M，這時候你就可以用壓縮軟體把文件分成兩個150M的壓縮包然後分別拷貝就行了；
4、此外部分軟體如WinRAR可以實現對文件的壓縮保密保護，就是在形成壓縮包的時候添加解壓密碼，這樣生成的壓縮包別人沒有密碼是無法打開的，可以起到一定的文件保密作用。